Воронецкая натянуто улыбалась, когда в поле её зрения появились те самые киндрэт, о которых ей говорил Отец. Никого из них грейганн не знала лично, потому что редко выбиралась в город. Не хотела иметь с «городскими» киндрэт ничего общего, да и делать Елене там было нечего. Её вполне устраивал дом в лесу, здесь она чувствовала себя в безопасности. Даже несмотря на последние тревожные события, часть из которых произошли здесь, она продолжала считать это место своей крепостью. Некоторые братья и сёстры перестали считать лес безопасным местом, но Елена не была в их числе. Её всё устраивало. Не устраивало только то, что остальные постоянно так и рвались сюда.
– Мне о вас сообщили. Так что… Проходите. Уже светает, вы не успеете вернуться в город. – Воронецкая продолжала натянуто улыбаться.
Лене приказали проявить добродушие и гостеприимство. Это она и делала, даже если это ей не нравилось. Так было нужно для клана, и Елене этого было достаточно для того, чтобы спрятать личное куда подальше. Даже если бы это были Нахтцеррет, то она бы всё равно выполнила приказ.
Воронецкая была рада тому, что это были Лигаментиа и Даханавар. Против этих двух кланов никакой личной злобы у Елены не было. Волчица повела их в одну из комнат, где уже стояли две чаши со свежей кровью. Сделав приглашающий жест рукой, она отошла немного в сторону. Не хотела стоять над душой «гостей», пока те питаются. Это было, по меньшей мере, чем-то неприличным. Совсем уходить от них Елена тоже не хотела, потому что ей хотелось знать, что приключилось с этими двумя. Помимо этого, с ними, как только наступит ночь, нужно будет сотрудничать.
Лене это нравилось уже гораздо меньше, чем просто приютить двух городских. Тем не менее, сама ситуация была интересной – по крайней мере тем, что она была необычной. Елена села на стул и задумчиво стукнула по столу пальцами несколько раз. Если подумать, можно было заметить некую закономерность в убийствах, происходящих в лесу. Но пока она хранила эту идею в себе, потому что нужно было ещё раз во всём удостовериться.
– Мы можете отдохнуть здесь до того, как солнце зайдёт. Ваши комнаты уже подготовили. Но перед этим я бы хотела знать, что с вами произошло, – спокойно улыбнулась вриколакос. – Простите, если задаю этот вопрос слишком рано.
Елена едва заметно затаила дыхание в ожидании истории, которую хотела услышать. Помогать незнакомцам не было её хобби, но иногда это приходилось делать. Далеко не всё в своей жизни Елена могла полноценно контролировать.

Даханавар никогда бы раньше не подумал, что будет участвовать в каких-то делах своего клана. Уильям привык к тому, что он постоянно путешествует, не сидит на месте и ни к кому не привязывается. Столица сейчас вызывала у него странное чувство. Как и этот лес. Ему казалось, что лес словно дышит и слушает их, запоминает каждое движение и каждое брошенное слово, словно молчаливый, но всевидящий свидетель. Жутко.
Работать с Каролиной было даже интересно и совсем не сложно. Она была сдержанной, что как будто бы было совсем не свойственно клану Лигаментиа. Обычно эти вели себя так, будто всегда находились на грани между безумием и полным безумием. Мартелу было сказано вести себя осторожно с Каролиной, потому что она была всего лишь временным и вынужденным союзником.
Всё было слишком сложно. Бармен вёл себя спокойно, изо всех сил сдерживаясь. Он превращал собственную ярость в целеустремлённость и насмешку. Держать лицо он умел. Это всегда было его надёжной защитой, его стилем. Между тем, Уильяму нравилось выводить из равновесия всех, кто его окружает. Правда, и рамки дозволенного тоже не были ему чужды.
Кровь пахла аппетитно, хоть и немного чуждо. Уилл отпил немного и отметил странный, непривычный вкус. Возможно, не стоило ему здесь пить, но выхода не было.
Елена начала задавать вопросы. Пришлось отвлечься от своих мыслей и медленно повернуться к ней.
Пока ничего говорить не стал.
– Мы нашли в лесу сгоревшую палатку, – на вопрос решила отвечать лигаментиа. – Точнее, то, что от неё осталось. Там присутствует необычная магия. Это не киндрэт. Не клан Асиман, как мы изначально были уверены.

Лена хорошо отдохнула перед закатом. Задачей Елены была помощь двум киндрэт из «братских» кланов, но при этом Воронецкая должна была и проследить за тем, чтобы с этими двумя ничего не произошло на территории Грейганн. А если у них были какие-то тайные замыслы, это Елена тоже должна была доложить Отцу. Поэтому ей было необходимо хорошо выспаться.
Проснулась она с закатом.
Стоит ли разбудить гостей?
Впрочем, они через какое-то время сами проснулись.
– У меня к тебе вопрос, – внезапно спросила лигаментиа. – Ты веришь в то, что существует магия, отличная от магии кланов?
Это вызвало у Воронецкой некие воспоминания. Она ничего не сказала, вслушиваясь в ночной воздух. Инстинкты говорили ей, что в последнее время в лесу поселилась какая-то нечисть. Не в том понимании, которое было кланам привычно.
– В том месте пахло как-то странно, – мысль Каролины продолжил уже Мартел, – не только смесью пепла и крови, но и какой-то странной… энергией. Не знаю, как это объяснить.
– Грейганн очень близки к природе и к древним былинам… – говорила Воронецкая ровным голосом, – и, если здесь и правда бушует чуждая нам магия, то мы на пороге войны.
Молчание. Дальнейшие слова повисли в воздухе.
Нагнетать ситуацию Воронецкая никак не хотела, но, не говоря ни слова, она понимала, что всё нужное уже было сказано. Лишь пары фраз хватило на то, чтобы передать всю серьёзность ситуации. Грейганн мало говорили о том, что им было известно о местности, в которой они проживали.
А зря.
– Ваш клан не чувствовал ничего странного в последнее время? Вы более нас всех связаны с природой.
– Мы все это чувствуем.
Елена остановилась перед тем местом, о котором говорили гости.
Здесь действительно что-то было не так.