– Пора.
Сомнения были, но их нужно было отмести сейчас в сторону.
– Ты освоил теорию, Макар. Пора перейти к практике, – и Кристоф кивком головы указал на артефакт в своей руке. Кадаверцианский крест – главная реликвия клана. – Сосредоточься, смотри внимательно. И ничего не бойся.
Кристоф, впрочем, сомневался в том, что Гончарову страх был свойственен. В своё время он не побоялся его ограбить. Конечно, Макар не знал, с кем связался, но, даже узнав, не проявил страха. Кристоф же вспомнил, как много лет назад обучал этому же заклинанию Вива. Тогда он думал, что это будет его последний ученик… как же Кристоф ошибался. Никогда ранее он не мог предположить, что действительно попытается восстановить клан из пепла.
Переход в мир кадаверциан завершился, и Кристоф едва заметно улыбнулся. Здесь он чувствовал себя превосходно.
Кадаверциан решил, что хочет сначала прогуляться. Их мир уже отошёл от тех событий с Основателем. Здесь, наконец, воцарился покой. Теперь здесь можно было находиться, не переживая за Макара. В других учениках он не был так уверен. Андерсен был скорее теоретиком, чем практиком, например.
– Когда ты будешь готов, – и Кристоф, после некоторых раздумий, протянул Гончарову кинжал. – Не торопись, – француз вспомнил и свой опыт призыва Тёмного Охотника. Если бы Владислав не подоспел, его жизнь оборвалась бы ещё на том моменте, – и помни, о чём мы говорили.
Кристоф проинструктировал Макара перед тем, как привести его сюда. Не хотел повторения своей истории. Тогда ему просто повезло, а сейчас любых случайностей хотелось избежать.
– Всё получится.

Кристоф заложил руки за спину и стоял неподвижно. Взгляд, однако, был прикован вовсе не к Тёмному Охотнику, а к Гончарову.
Несмотря на то, что де Альбьер, казалось, не контролировал ситуацию, он на самом деле был готов вмешаться в любую секунду.
Одновременно с этим чувствовалось удовлетворение. Де Альбьер чувствовал спокойствие, находясь в мире Смерти. Здесь Мастер Смерти чувствовал себя по-настоящему дома. Только здесь Кристоф мог воссоединиться с самой сутью магии Кадаверциан. Тишина же вокруг вовсе не была напрягающей.
«Не отступай, – француз мысленно обратился к своему ученику. – Назад пути уже всё равно нет, если не хочешь быть сожранным им».
Кадаверциан улыбнулся, слыша непрекращающийся знакомый вой Охотника.
Кристофу этот звук не был страшен или противен.
Де Альбьер когда-то сам услышал его впервые – в те времена, когда ещё не был ни Мэтром, ни даже Мастером Смерти. Он был тогда всего лишь неофитом, который привык решать всё клинком, по старой памяти. А ещё был до жути самоуверенным. Но одно Кристоф знал точно: призыв Тёмного Охотника был всего лишь очередным уроком, который следовало усвоить.
Крис пережил тот опыт. Справится с ним и Макар.
Охотник, между тем, не торопился подходить к тому, кто его призвал. Он кружился лениво, словно решая, стоит ли спускаться ниже. Охотник словно присматривался, измерял силу и потенциал того, кто осмелился его призвать.
– Спускается, – тихо сказал француз. Кристоф схватил Гончарова за руку, чуть пониже локтя, и резко дёрнул её вперёд. – Не дёргайся.
Де Альбьер решил помочь. Чтобы избежать эксцессов.
Крис, к сожалению, знал, как велико было желание одёрнуть руку, когда Охотник впивается в запястье. Это ведь были даже не стандартные клыки кого-то из киндрэт. Пасть у этой твари была гораздо больше и более устрашающей. Клыки были соответствующими и пронзали глубоко и сильно.
Наблюдать за этим ритуалом было неприятным делом. Де Альбьеру показалось (но, скорее, так и было), что Тёмный Охотник прогрызает кость. Кристоф едва заметно кивнул, продолжая удерживать Гончарова. К сожалению, не было другого способа призвать Охотника и привязать его к себе. Только так. Ритуал, связывающий Охотника и кадаверциана, состоял из кормления Охотника своей же кровью.
Француз напрягся, но не подал виду.
Это, на взгляд Кристофа Кадаверциана, занимало больше времени, чем обычно.
Так бывает. Де Альбьер это знал. Так же, как и знал, что нельзя вмешиваться. Он ждал, когда существо насытится. Это заклинание было высшим пилотажем в магии Кадаверциан. Он бы ни за что не рискнул жизнью своего самого многообещающего на данный момент ученика, если бы не был уверен в том, что призыв будет успешным.
Всё закончится так, как и планировалось.

«Получилось», – подумал Кристоф.
Кристоф видел, что Тёмный Охотник принял своего хозяина. Это нельзя было назвать самым приятным зрелищем, но для кадаверцианов это событие много значило. Даже один Тёмный Охотник мог резко изменить ход битвы, поэтому каждый кадаверциан с этим заклинанием сразу становился невероятно ценным для клана.
Кристоф не сразу отпустил руку Макара, какое-то время ещё удерживая того. Просто на всякий случай. Затем, позволяя ученику опираться на себя, медленно повёл того к выходу из мира Смерти. На сегодня приключений хватит им обоим. Путь назад был тоже не из лёгких. Несмотря на то, что их мир постепенно успокоился, здесь всё ещё было много опасностей.
Уходя, де Альбьер заметил, как удаляется Тёмный Охотник его ученика. На этот раз он делал это бесшумно. После него осталась тяжёлая, давящая тишина. Кристофу это не понравилось, и он ускорил шаг. Сейчас Кристофу не хотелось сталкиваться с кем-то или с чем-то ещё, что потенциально может нанести вред. Отбиться  он сможет, но нужно ли это?
Медленно выдохнув, Кристоф порадовался тому, что всё закончилось.
Кадаверциан, уже находясь в гостиной, посмотрел на Макара. Гончаров был жив, и это главное. Более того, Макару ещё и удалось призвать и приручить Тёмного Охотника. Для клана это значило многое.
Раны, судя по всему, уже начинали затягиваться. Глава клана молча усадил Макара на диван, затем протянул ему кровь. В этот же момент Кристоф поймал себя на том, что испытывает какие-то незнакомые, забытие эмоции. Гордость? Или триумф? Нет, скорее, гордость. Когда-то Кристоф сделал ставку на Гончарова. И он не ошибся в своём выборе.
Глава клана посмотрел наверх, словно обращаясь к кому-то. Ирония в том, что Кристоф уж точно знал, что там, куда он смотрит, уж точно нет тех, к кому он обращался. Но они могли быть спокойны за клан.
Жаль, что Вольфгер этого не увидел. Мэтр бы одобрил. Эта мысль почему-то пришла внезапно, и Кристоф отмахнулся от неё как от мухи. Сейчас не время думать о прошлом.
Выпрямившись, Кристоф снова набросил на себя маску спокойствия. Кадаверцианам сейчас нужен был кто-то, кто олицетворял уверенность, надёжность и спокойствие. Но внутри он ликовал: его ученик сделал практически невозможное.
Это было новое начало для клана. Наконец-то можно будет спокойно задышать. Будущее клана было в руках тех, кто может нести эту ношу.