Происходящее заставляло Грэга нервничать. Никогда ранее он не представлял ничего подобного. Экзамен, который изначально казался Грэгу обычной забавой, чтобы молодняк не расслаблялся, на самом деле, раскрыл много чего интересного. Их ученики раскрылись с совершенно новой стороны. К тому же, короткий визит в Столицу окончился тем, что Грэгу здесь пришлось задержаться. Помимо этого, он рассматривал теперь вариант полного переезда в Столицу. Стоило признать, что с бэньши под боком было гораздо спокойнее находиться поближе к клану. К тому же, интенсивные тренировки, разработанные Доной, шли всем на пользу. Похоже, что придётся подготовить все дела и документы.
Несмотря на то, что во Франции Грэгу, вне всякого сомнения, нравилось гораздо больше, сейчас его место было рядом с кланом. В ожидании Макса и Элен, Грэг нервно сглотнул. Конечно, большая честь, что Крис решил доверить это ему, но Хенсли нервничал. В последний раз мир Смерти он посещал двадцать нет назад, вместе с Миклошем. И если Миклош, даже не будучи некромантом, был всё-таки главой клана Тхорнисх и обладал огромной силой, сейчас Грэг должен будет сопровождать туда двух молодых кадаверциан. Одна из них была его ученицей. Насчёт этого у них с Крисом был долгий и жаркий спор. Де Альбьер настаивал, что учеников стоит провести через Путь Смерти, а Грэг считал, что для этого было ещё слишком рано. Но, так как они все сейчас находились в состоянии войны, такие меры были необходимы. В конце концов, Хенсли сдался. И, в качестве вишенки на торте, глава клана ещё и постановил, что это Грэг должен будет провести церемонию.
Очень аккуратно он взял в руки Крест Основателя. Руки при этом тряслись. Держать в руках главную реликвию клана – это не шутки. Вообще всё происходящее сейчас в Столице уже давно перестало быть шуткой. Или, даже если было шуткой, то очень злой и совсем не смешной. Грэг вспоминал, как он сам был учеником, пробовал освоить свои первые заклинания. Также вспомнил, как сам впервые посетил мир Смерти. Всё это было так давно… Наверное, тогда он волновался не меньше, чем сейчас. Время всё-таки идёт очень быстро… даже иногда слишком быстро; иногда не получается даже отслеживать его. Казалось бы, это произошло только вчера, а на самом деле, прошло уже много столетий. Что интересно, в каждом столетии их поджидала какая-то новая напасть. Человеческие войны, чума, межклановые розни, война с Лудэр, Основатель… теперь им предстояло столкнуться с «богами» другого типа, и это были совершенно новые для них враги.
Послышались шаги. Хенсли постарался проконтролировать свою мимику, чтобы не было заметно волнение.
Скорее всего, и Элен, и Макс тоже были на нервах. Если и Грэг будет переживать, ничего хорошего из этой затеи не выйдет. А у Хенсли была задача вернуть обоих учеников живыми и невредимыми в этот мир. Дона уже провела им предварительный инструктаж, да и всё это время, с начала тренировок, как Грэг понял, их готовили к посещению мира Смерти. Опять-таки, по его мнению, это было слишком рано и слишком рискованно, но это было не его решение. Так что оставалось только молча подчиниться и выполнить свою работу. Риски были большими, и в его задачи входило эти риски минимизировать.
– Все готовы? – коротко спросил он.

Дюмон было страшно. Элен не понимала, по какой причине Кристоф настоял на том, чтобы она присоединилась к Максу и Грэгу. Только ли из-за того, что Грэг был её учителем? Все участвующие в этом своеобразном ритуале были мрачны, серьёзны и собраны. Каждый понимал ответственность этого момента, а также его опасность. Тишину она нарушать тоже не стала, просто молча зашла и села на диван. О Мире Смерти они многое слышали до этого и даже читали, но это не то же самое, что оказаться там.
Совсем скоро этот момент настанет. Элен Кадаверциан не знала, как к этому относиться.
Дюмон пугала неизвестность. Она переживала из-за дара, который получила после обращения. Бэньши не могла контролировать свой дар в человеческом мире. Видения настигали её внезапно. В такие моменты она погружалась в состояние некого транса и уходила из этого мира, хотя физически её тело всё ещё здесь присутствовало. Что случится с ней в мире клана Кадаверциан, откуда этот дар исходил?
Такое пугало Дюмон, но она не собиралась показывать свою слабость. Не здесь и не сейчас.
– Я готова, – сказала Элен. – Чем раньше начнём, тем раньше закончим. Всё равно придётся туда идти. Так что не вижу смысла откладывать неизбежное.
Элен очень внимательно посмотрела на Грэга. Видеть его таким серьёзным было непривычно. Помимо этого, Хенсли выглядел ещё и очень настороженным. Она слишком хорошо знала Грэга, чтобы не заметить перемен в его поведении.
На слова Макса Дюмон слегка улыбнулась.
– Здесь… необычно.
Других слов пока не было. Мир Смерти внезапно оказался наполненным голосами. Они звучали как-то отдалённо, поэтому различить каждый по-отдельности и понять, о чём говорят, было невозможно. Интересно, слышали ли это остальные?
Мир раскрывался перед ними и дальше. Дюмон чувствовала, что чем дальше они оказывались от точки перехода, чем сильнее менялось её восприятие. Она чувствовала себя здесь внезапно хорошо, словно оказалась дома спустя очень много лет. Элен даже не нужно было смотреть по сторонам. Всё здесь казалось таким родным и таким правильным, что хотелось остаться.
Кадаверциан это слегка пугало. Это было не совсем обычное чувство страха, а, скорее, какое-то лёгкое напряжение, словно Элен чего-то ожидал, но пока это ещё не произошло.
Кадаверциан замедлилась.
Элен нужно было разобраться со своими ощущениями.
– Грэг?
Она внимательно прислушалась, не зная, что сказать и как описать своё состояние. Откуда-то спереди Элен услышала какой-то новый звук, ранее незнакомый. Он был едва слышимым, но при этом протяжным и низким. Похоже на дуновение ветра, но это был совсем не ветер.
Элен задышала чаще.
– Там что-то есть, – смогла выговорить француженка.