Удивительная ситуация произошла. Вдруг было решено оказать содействие волкам. Обычно глава клана очень нелестно о них отзывался, а теперь вдруг сам отдал приказ, чтобы они присоединились и помогли. На самом деле, Форд подозревала, что дело было не только в помощи, но и в сборе информации. Нужно и важно было знать, что здесь происходит. Они с Оскаром хорошо это осознавали.
– Есть что-то ещё, что вы бы хотели добавить к уже рассказанному?
Прибыли тхорнисхи рано утром, как раз перед рассветом. В течение дня они узнали о том, что происходило, со слов грейганн. Совсем скоро они собирались отправиться на разведку. Судя по всему, они с Оскаром сегодня здесь будут не  одни, потому что клич был брошен ко всем кланам. Видимо, ситуация и впрямь была дерьмовая. Вриколакосы не чувствовали себя в безопасности на своей же территории.
«Они знают больше, чем говорят», – подумалось Джоанне.
Присев на один из свободных стульев, Форд вдохнула и выдохнула несколько раз, пытаясь сконцентрироваться. В лесу произошла череда загадочных убийств. Загадочных – потому что они все происходили в разных местах, но с определённым почерком. У жертв не хватало частей тел, и каждый раз разных. Следов укусов не было. Следовательно, сделали это не кровные братья.
– Мы выдвигаемся, – сказала Форд, резко поднимаясь со стула.
Перед выходом они хорошо подкрепились. Один из грейганнов, Владислав, был их проводником. Он должен был показать места обнаружения тел, а также, если нужно, кое-что рассказать об этих местах. Куда бы грейганны ни приходили, они везде находили что-то, связанное с местным фольклором. Игнорировать его сейчас Джоанна не считала разумным. Стоило послушать хотя бы интереса ради.
– Надеюсь, мы что-то найдём, – сказал Оскар.
Форд здесь не нравилось, и она с трудом заставляла себя идти за их проводником. Они не разговаривали большую часть пути. Джо раздражали запахи, которые она здесь ощущала. Листва, перегар, сигареты – всё это перемешалось в единое целое. Это не добавляло настроения. Где-то поблизости послышался запах костра. Люди. Им сегодня повезло. Они живы. Пока живы. Запахи же от них доносились противные.
– Мы пришли.
Остановившись, Форд принялась осматривать место происшествия. Ничего здесь не намекало на то, что кого-то убили. Расчленение невозможно провести без следов. Это не удушение и не отравление – следы должны были остаться. Джоанна заключила, что убивали жертву не здесь, а где-то в другом месте. Сюда же просто сбросили труп. Может, место было выбрано случайно. А может, нет.

Отредактировано Джоанна Форд (2024-08-17 15:48:39)

Кадаверциан откликнулись на просьбу Светлова сразу. Кристоф немедленно отправил сюда Дону. По плану, их должно было приехать больше, но затем Дона решила, что будет лучше, если она приедет сюда одна. Ей не хотелось приглядывать ещё и за молодым поколением, пока она работает. Оставляя машину на краю тропинки, Дона подумала, что это было лучшим решением. Если вдруг здесь будет опасно, одной ей справиться будет гораздо легче.
Сумерки начали превращаться в ночь. Лес был густым, но кадаверциан не чувствовала дискомфорта.
Дона не спешила. Она внимательно разглядывала всё.
В условленном месте её уже ждала девушка, грейганн.
– Ульяна, – жизнерадостно улыбаясь, представилась она. – А вы Дона Кадаверциан?
Эгертон кивнула, и они направились вглубь леса. Внезапно впереди на узкой тропинке мелькнула тень. Дона насторожилась и резко остановилась, схватив за плечо Ульяну. Кадаверциан приложила палец к губам, давая знак молчать.
– Там кто-то есть, – тихо произнесла кадаверциан.
– Да, слышу…
Какое-то шуршание и в самом деле было. Затем из леса вышел человек. Одежда его была потрёпана, выглядел он тоже измученным. Дона осторожно спросила:
– Что с вами произошло? Вам нужна помощь?
Тяжёлое дыхание мужчины было слышно даже на расстоянии.
– Я… заблудился.
Вряд ли это было единственным, что с ним случилось. Для человека, который просто заблудился, пожалуй, он выглядел слишком усталым. Не было похоже, что с того момента прошло слишком много времени. Одежда, хоть и была потрёпанной, не была очень грязной. Это свидетельствовало о том, что мужчина был здесь не так долго.
«Эриксон бы нам пригодился…»
Ульяна смогла связаться с кем-то из своего клана. Вряд ли это происшествие было случайностью, поэтому они должны были забрать этого мужчину и всё у него выяснить.

Нолан внимательно наблюдал за лесом, словно ожидая, что что-то сейчас произойдёт. Всё было тихо, но напряжение не покидало его. Его инстинкты по-прежнему говорили, что в данный момент что-то здесь происходит. Он должен был быть настороже, но сначала нужно было вывести семью отсюда.
Посадив жену за руль и дав указания ехать домой и не ждать его, Нолан вернулся на тропинку, двигаясь вдоль границы леса. Он привык полагаться на себя. И, хотя сейчас он был медиком, армейское прошлое хорошо его натренировало. Он холодно и трезво оценивал ситуацию. Главным оружием в их работе по-прежнему оставались знания и трезвость ума.
Лес был неожиданно тихим, и хирурга это беспокоило. Ветви деревьев были неподвижными и как будто тоже наблюдали за каждым его шагом. Не слышно было даже движений животных. В такой тишине он слышал каждый свой шаг, а также казалось, что сердце его стучит чересчур громко и быстро. Ему показалось, что кто-то следит за ним.
Уловив краем глаза некоторое движение, Нолан мгновенно остановился и прислушался. Ему не могло показаться. Он сделал шаг назад, готовясь к возможной атаке. Нападения он ждал не от людей, а от кого-то более могущественного и смертоносного.
– Так и будете прятаться?
Страха перед теми, с кем он сталкивался, у Нолана не было. Он пришёл в «Ноктюрн» с целью отомстить, а также хотел защитить свою семью. Он вовсе не был самонадеян. Нолан прекрасно осознавал границы своих возможностей.
Внезапно перед ним возникли двое. Одеты они были так, словно выполняли здесь какую-то военную операцию, но очень старались прикинуться гражданскими.

Форд осторожно и незаметно для других изучала пространство вокруг. Ей казалось, что это место было не таким безопасным, каким могло показаться. Тишина леса вовсе не успокаивала, а наводила на тревожные мысли.
Пока все сохраняли молчание. Тхорнисх тоже молчала, потому что перед началом разговора нужно было взвесить все слова. Её ответ мог на многое повлиять, и Джоанна это понимала.
– Уж точно мы здесь не для конфликта, – сказала Джоанна спокойно. Шутки с Мастером Смерти были слишком опасны. – Думаю, мы разделяем одну и ту же причину.
Джо всегда была осторожна. Она не хотела сейчас ссоры ни с кланом Кадаверциан, ни с Доной. Ни то, ни другое сейчас не пойдёт на пользу. Она не подавала виду, что происходящее как-то её настораживает. Но здесь что-то происходило, и это было их первоочередной задачей.
Что-то такое было в этом лесу, что заставляло даже Джо тревожиться.
– Я предлагаю нам сейчас не враждовать, а попытаться вместе выяснить, что же здесь такое происходит, – сказала Форд, разглядывая верхушки деревьев. – Иначе мы можем не успеть это остановить, и пострадают все кланы.
Тхорнисх здесь лукавила, потому что все кланы её не волновали. Она переживала только о сохранности своего клана. Если всех остальных случайно не станет, Джоанна, конечно, расстраиваться не будет.
На этот раз Джоанна была уверена, что в одиночку это не остановить. Даже один клан не справится. Им и правда нужно было объединяться. Кто бы что ни говорил про них, но наёмники умели работать сообща, в группе. Этот момент как раз и наступал сейчас.
– Так что, – сказала Джоанна твёрдым голосом, – вам решать, поможете ли вы нам или будете мешаться под ногами.
Если смотреть на ситуацию здраво, то Форд должны были поддержать. Нужно было понимать, что здесь не шло речи о столкновении интересов кланов. Нет. Здесь, напротив, дело касалось их общего нового дома. Не зря же даже Грейганн обратились с просьбой ко всем кланам.
Именно по этому, по мнению Джоанны, не нужно было вставлять палки в колёса друг друга.