Сложно было делать вид, что ничего не происходит. Тайлер из-за всех сил старался, стоя в углу комнаты и наблюдая из этой точки за всем, что происходило внутри. Он старался вести себя отстранённо, понимая, что клану Золотых Ос нужно было дать возможность сделать то, что они умели лучше всего. А лучше всего у них получалось пытать. С другой стороны, его внутренний голос говорил Тайлеру, что насилие – это инструмент грубый и довольно неэффективный. Есть куда более изящные способы добиться желаемого, особенно когда дело касалось информации. Вьесчи предпочитали подкупить, чем пытать.
Бросив взгляд на уходящую Лизу, Гарднер так же ничего не сказал.
– Не против, если сначала я с ним поговорю? – спросил Гарднер, решив следовать своим принципам.
«Я должен хотя бы попытаться».
Вьесчи скрестил руки на груди и посмотрел на человека, который был привязан к стулу.
Этот момент был важным.
– Переговоры часто приносят плоды гораздо больше, чем жестокость. Тем более, вы уже и так довели его до грани. Стоит теперь только подтолкнуть его в нужную сторону.
Подходы к ведению дел были, конечно, разные.
– Всегда можно договориться. Каждый имеет свою цену, даже те, кто утверждает обратное. Главное – правильно её назвать.
Вьесчи это умели.
– Если сделка достаточно убедительна, он сдаст кого угодно, – продолжал Гарднер убеждать тхорнисх спокойным голосом, но в глазах его была холодная решительность.
Методичные избиения, а также повторение одних и тех же вопросов не помогали. Мужчина молчал. И хотя Гарднера и восхищала такая стойкость, медленное продвижение дела его не устраивало. Он, как юрист и как вьесчи, считал, что действовать нужно словом и деньгами. Так будет убедительнее и выгоднее со всех сторон.
– Вы же видите, что это пустая трата времени, – сказал Тайлер. – Позвольте мне говорить с ним.

Лиза присоединилась к Таю и Норико, но встала чуть поодаль, нацепив на себя маску холодного спокойствия. Она наблюдала за происходящим, но постаралась абстрагироваться от всего. На её лице не было ни удивления, ни возмущения… хотя внутри неё бушевали смешанные чувства. Методы Норико Елизавета не одобряла, но понимала, что мягкость в данном случае была бесполезна. Тем не менее, ей не нравилось видеть, как страдания используются как инструмент давления. Она была уверена, что сила убеждения куда мощнее, чем жестокость. 
Спорить было бесполезно. Они только убьют время на препирания друг с другом, поэтому нужно было просто дождаться результата.
– Переговоры часто приносят плоды гораздо больше, чем жестокость, – сказал Тайлер, обращаясь к Норико. – Тем более, вы уже и так довели его до грани. Стоит теперь только подтолкнуть его в нужную сторону.
Комарова внимательно осмотрела пленника. Тот был измучен, на его лице, помимо упрямства, явно читалась тревога. Невольно она сделала шаг ближе, но затем снова решила не вмешиваться. Нельзя давать волю чувствам. Ей же постоянно напоминали, что она должна полагаться на здравый смысл, а не на эмоции.
– Он устал, – вмешалась Елизавета. – И для переговоров сейчас самое время.
Она, как ни странно, очень хорошо понимала, что испытывает сейчас этот человек. Она знала, каково это – быть окружённым страхом и неопределённостью. В отличие от Норико и её клана, вьесчи не применяли силу. Они договаривались.
Гарднер продолжал убеждать Норико. Он предлагал альтернативное решение, и Елизавета была уверена, что Норико согласится. Она видела, что делает Тайлер и каким образом манипулирует.
– Впрочем… покажите, на что способны, – приняла решение Норико, как и ожидалось. – Но помните, если ваш подход не сработает, вы заплатите за время, которое у нас отнимаете.
Когда она услышала сообщение о приближении неизвестных автомобилей, Лиза спокойно выпрямилась, оглянувшись на Норико. 
– Теперь придётся заняться ещё и новыми гостями, – констатировала Елизавета, выходя вслед за тхорнисхами и оставляя пленника на попечении соклановца. – Кто это может быть?
Елизавета не сомневалась в том, что Тайлер справится. Вести переговоры он умел так же искусно, как тхорнисхи умели пытать.
Комарова почувствовала тревогу, увидев подъезжающие машины. Почему-то она сразу же подумала о том, что это товарищи того мужчины пришли его спасать. Трудность заключалась в том, что сейчас был день. Солнце ещё светило, а значит, все киндрэт были заперты в этом доме. Они не смогут отсюда уйти, а если для них организуют какую-то ловушку, этот дом и станет местом их гибели. Была надежда, что тхорнисхи справятся с новыми противниками, но что-то уж больно много их было. К тому же, некоторые из клана Тхорнисх не были обращены в кровных братьев. Это были люди. У них было одно преимущество – им не приходилось скрываться от солнечного света. С другой стороны, мощной магией клана они не обладали. Но кем же являлись те, кто приближался? Елизавета наблюдала за их приближением с напряжением. Когда машины оказались на достаточно близком расстоянии, они внезапно открыли огонь. Началась перестрелка с двух сторон, и Елизавета поспешила обратно к Таю.

У каждого клана были свои способности. Вьесчи не отличались магией, но зато умели убеждать и продавать нужные идеи. А также умели загнать собеседница в угол, из которого оставался лишь один выход – принять предложение негоцианта. Но сейчас перед ними был агент, подготовленный к такого рода манипуляциям.
Тхорнисх не была уверена, что психологическое давление сработает. Физическое воздействие ведь пока не дало никаких сдвигов. Получится ли продавить агента просто словами? Это же смешно. Этого мужчину готовили не выдать ничего даже под страшными пытками. Он был готов умереть за эти тайны. Так почему бы не проверить, насколько он физически силён? Вместо переговоров вполне уместно было ужесточить пытки.
– Теперь придётся заняться ещё и новыми гостями. Кто это может быть?
Норико чуть склонила голову набок, прислушиваясь. Её лицо оставалось непроницаемым. Кто-то приближался. Люди, и их было много.
– Надо выбираться отсюда. Сдаётся мне, это пришли за ним, – констатировал Тайлер.
– Очевидно. Обычно, если ценный агент попадает в плен, его либо вызволяют, либо… избавляются от него сами.
Норико, как истинная тхорнисх, выбрала бы второй вариант. Он был проще.
Она быстро отдавала распоряжения солдатам. Пусть люди сражаются против людей.
Взрыв прогремел неожиданно близко. Вибрация прошлась по полу, заставив пыль осыпаться с потолка. 
Японка отскочила в сторону, и очень вовремя. Стену разнесло, и туда, где она до этого стояла, упали солнечные лучи.
Ей здесь делать было нечего. Норико последовала под землю, следом за вьесчи.
Естественно, те убежали в первую очередь.
Беспокоило её то, что этого пленника так отчаянно пытались вернуть. Или убить? Что же он на самом деле знал?