Вторая Старейшина не так уж часто чувствовала себя потерянной, но сейчас вес всего происходящего навалился на неё тяжким грузом. Ей буквально было тяжело дышать. Она велела Оливеру остановить машину у входа в парк и молча вышла из машины. Медленно, не торопясь, она пошла по улице.
Может быть, клан Даханавар действительно делал что-то не то в своей политике. Может быть, в происходящем частично были виноваты и они?
Возможно. Этого она отрицать не собиралась, по крайней мере, пока вела диалог сама с собой.
Как бы она ни старалась убеждать себя в том, что всё это во благо всего мира, это было не всегда так. В приоритете стояли всегда интересы клана. Став Второй Старейшиной и исполнив таким образом свою мечту, она это осознала.
Всё это не могло не раздражать. Всё было понятно как дважды два. И от это становилось хуже.
Она мягко улыбнулась и села на ближайшую лавочку. Появилось лёгкое ощущение голода.
Давно ли она стала сомневаться в клановой политике? О таком Констанс никогда ни с кем не говорила. Это попросту было опасно. Может быть, стоило спрятать эти мысли глубоко… как можно глубже. Но как долго она сможет бороться сама с собой? Особенно сейчас, когда требовалась вся её сила.
Констанс положила руки на лавочку и слегка откинулась назад, смотря на небо. Киндрэт не могут жить без клана. Даже те из них, кто уходил, всё равно возвращались. Особенно клану Даханавар было сложно друг без друга.
Возможно, все эти мыли были вызваны тем, что с самого утра она ничего не ела. Стоит позвонить Оливеру, чтобы тот привёз к ней её донора. Так Констанс и сделала.
Пока она не спешила покидать парк. Захотелось посидеть здесь ещё какое-то время.
– Доброй ночи, – поприветствовала она молодую кадаверциан. – Тоже привлекают вечерние прогулки, или охота?
Констанс старалась не думать о клановой политике, потому что ничего уже было не исправить. Она не изменит ход событий, не поменяет историю и не вернёт прошлого. Ей просто оставалось исполнять свои обязанности, как и прежде.

Антипина была в прекрасном настроении, несмотря на то, что последнее собрание клана оставило неприятный осадок. Головой она прекрасно понимала, что это новые реалии, к которым нужно привыкать. Всё это делается ради безопасности клана. Но всё равно, новый порядок Веронике не нравился. Она не хотела подчиняться этим странным правилам. Веронике нужно было время, чтобы всё хорошо обдумать, ну а пока нужно было заняться собой и своими делами. Они с водителем ехали в клуб. Сегодня она собиралась просмотреть отчёты и бухгалтерию, а также проверить несколько случайных записей с камер наблюдения. Когда они проезжали мимо парка, внезапно владелица клуба велела водителю остановиться у входа. Она вышла из машины, а водителю сказала ждать у второго входа. Погода была хорошая, и прогуляться было бы неплохо. Стуча каблуками, она раздумывала под этот ритм о том, как долго она сможет всё держать в себе. Просто взять и перестать об этом думать. Да, это было бы замечательно, однако Вероника не была из тех, кто так легко выкидывает проблемы из головы, даже если они неприятны. Такое счастье, к сожалению, ей не было доступно. Поэтому оставалось каким-то образом попытаться решить проблему.
При всём при этом Вероника где-то глубоко внутри признавала, что в текущей политике клана Искусств был резон. Они не всегда должны быть самым слабым кланом. Их магия могла быть невероятно мощной, просто управлять своими силами и получить к ним доступ мог далеко не каждый. Главе клана, пожалуй, следовало доверять безоговорочно. Вот только почему ей кажется, что слишком много «советников» у него стало в последнее время, и некоторые из них преследуют свои личные цели? Веронике казалось, что они не волнуются о величии или безопасности клана. Они хотят силы и власти в свои руки.
Ника покачала головой и огляделась по сторонам. Она глазами заметила двух девушек, которые мирно сидели на лавочке. Это было настолько несуразно, что в голове не укладывалось. Даханавар и Кадаверциан. Два клана, которые, вроде бы, не враждуют друг с другом, но им в близкой дружбе никогда ранее замечены не были. Неужели они что-то задумали? Если это так, обязательно нужно было всё выяснить. Вероника решительно и даже немного нагло подошла к ним. Её не смущало то, что её присутствие могло быть нежеланным для кого-то. Это были уже их проблемы, не её личные. Она предполагала, что здесь что-то происходит, и это просто требует вмешательства, раз уж Вероника здесь сегодня оказалась. Ничего не говоря, она улыбнулась и присела на свободное место, делая вид, что так всё и должно было быть.

Констанс находилась в меланхоличном состоянии. Разговор с кадаверциан она решила начать, чтобы немного развеяться. Наверное, зря. Не стоило ожидать от кого-то из клана Кадаверциан такой же лёгкости, как от фэриартос. Последние говорили об искусстве, а для первых искусством была смерть… то ещё удовольствие говорить о смерти, конечно.
– Ни то, ни другое. Просто нужно мысли проветрить. А воздух здесь чище, – произнесла кадаверциан, – чем в моей лаборатории. И явно чище, чем в моей голове.
Дир-дале посмотрела на собеседницу с удивлением, будто не ожидала услышать что-то подобное. Похоже, у них на двоих была одна проблема.
– Возможно… – задумчиво произнесла О’Райли, – а может, и нет…
О’Райли чуть поджала губы.
– Работа с человеческими телами очень похожа на ту систему ценностей, которая есть у нас сейчас, потому что и мы очень долго притворяемся, что система здорова. А на самом деле тело давно больно. Покрыто метастазами. Вот только биопсию, не разрушив целостность, нельзя взять. Но без вскрытия нет диагноза, а без диагноза нет лечения, – это было сказано очень тихо.
Это дало Констанс пищу для размышлений. Ещё раз подтверждало её мысли о том, что с кадаверциан не стоит беседовать, когда и так находишься в подавленном состоянии. Они способны вогнать в ещё большую депрессию.
– Доброй ночи, – ровным голосом поприветствовала даханавар Антипину.
– Разрешите присесть сюда? – это произнесла подошедшая к ним блондинка.
– Пожалуй, попробуйте, если не будет слишком тесно, – ответила О’Райли задумчиво. – Сегодня эта лавочка пользуется особой популярностью. Удивительно.
Констанс чуть наклонилась вперёд. Её забавляло то, что они сегодня все собрались здесь. Последнюю женщину Констанс, кстати, и не знала.
Рыжеволосая посмотрела на остальных, затем сказала:
– Ладно… раз уж мы все тут собрались, и не все знакомы друг с другом. Предлагаю познакомиться… Констанс О’Райли… а вы?
Леди Даханавар, если признаться честно, даже не помнила имени кадаверциан. И не совсем помнила, чьей ученицей та являлась: то ли Кристофа, то ли Доны.
Может быть, Констанс сейчас для того, чтобы отвлечься, как раз и нужно было вовлечься в эту беседу обо всём и одновременно ни о чём.
– Тяжело сегодня, – сказала дир-дале тихо. – Голова болит от всего.
Нужно было встать и немного походить. Констанс не собиралась уходить пока, потому что депрессивное состояние ещё не прошло. Но она решила немного походить хотя бы из стороны в сторону, чтобы размяться. Может, её головной боли это тоже поможет. Но надежды было мало.

Антипина продолжала сидеть молча, грациозно закинув ногу на ногу. Спина была выпрямлена, а взгляд был холодным, равнодушным, но не отстранённым. Вероника наблюдала и словно сканировала окружающее пространство. Ей вовсе не было вкусно; просто таким образом она контролировала ситуацию. Даже если пока всё было хорошо, никто не знает, чем обернётся этот вечер.
Здесь, по мнению фэриартос, находилось слишком много разных кланов.
Антипина находила это забавным. Их словно собрали здесь по чьей-то прихоти, в самую обычную ночь. Совершенно случайно.
– Доброй ночи, – коротко произнесла Констанс, явно обращаясь к фэри.
– Доброй, – наконец, сказала Антипина, будто собираясь с мыслями. – Любопытная компания.
Антипина наблюдала за тем, как к ним присоединилась ещё одна женщина. Человек. Удивительно, что именно к ним она решила подсесть.
Вероника быстро скользнула взглядом по собеседницам и их лицам. Ей показалось, что Констанс выглядела несколько растерянной или даже рассеянной, как будто не до конца концентрировалась, что для Констанс было удивительным. Девушку, ученицу Эгертон, Вероника раньше уже видела. Сейчас она казалась приветливой, но осторожность. Почему-то такие ассоциации у неё сложились.
Вслух Вероника ничего не говорила.
Фэриартос провела пальцами по серебряной цепочке на запястье – единственная память, оставленная ей от матери. Тёплый металл на секунду притупил мысли. Веронике нужно было отвлечься, но она никак не предполагала, что сделает это в такой удивительной компании.
– Вероника Антипина, – в свою очередь представилась Антипина. – Рада знакомству со всеми.
Наверное, представляться полным именем фэриартос не стоило, но эта мысль пришла в голову слишком поздно.
Вероника не хотела казаться навязчивой, поэтому она молчала. Внутри она искренне недоумевала, размышляя над тем, что их всех сюда сегодня привело. Веронике вдруг на самом деле это стало интересно. На самом ли деле это было совпадение, или за этим что-то скрывалось?
– Правда? – заинтересовалась Вероника, впервые задумавшись над тем, что за должности официально занимают Мастера Смерти. Хотя Дельфина пока таковой не являлась, скорее всего. – А кем именно?